Les habitats du lac Michigan abritent un éventail diversifié d’espèces végétales et animales, et ses eaux continuent d’offrir des possibilités de baignade et d’utilisation récréative. Cependant, les espèces envahissantes et d’autres facteurs de stress continuent d’affecter la qualité de l’eau et le réseau alimentaire du lac.
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Être une source d'eau potable sûre et de haute qualité
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Permettre la baignade et d’autres activités récréatives sans restriction
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Permettre la consommation par les humains de poissons et d’espèces sauvages sans restriction
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Être à l'abri de polluants qui pourraient nuire aux humains, à la faune ou aux organismes
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Contribuer à la santé et à la productivité des habitats pour soutenir les espèces indigènes
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Être dénuée d’éléments nutritifs favorisant la croissance d'algues et de cyanobactéries disgracieuse
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Être à l'abri d’espèces aquatiques envahissantes et d’espèces terrestres envahissantes
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Être à l’abri des effets nocifs des eaux souterraines contaminées
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Être dénuée d’autres substances, de matériaux ou d’atteintes qui pourraient avoir des répercussions négatives sur les Grands Lacs
Le lac Michigan demeure une bonne source d’eau potable de haute qualité et offre de bonnes possibilités de baignade et d’utilisation récréative. Les concentrations de nombreux produits chimiques toxiques continuent de diminuer dans les milieux surveillés. Cependant, des avis de consommation de poisson sont toujours émis en raison de concentrations de contaminants dans les filets de poisson qui dépassent les seuils de référence. Le lac Michigan possède à la fois des milieux humides sains, avec une diversité d’amphibiens et d’oiseaux qui compte parmi les plus élevées des Grands Lacs, et des milieux humides où les communautés végétales et animales sont dégradées. Les milieux humides du lac Michigan sont généralement dans un état passable. Dans certaines zones côtières, la croissance de l’algue nuisible Cladophora est excessive et des proliférations toxiques de cyanobactéries se produisent régulièrement dans la baie Green. La connectivité de l’habitat aquatique est considérée comme médiocre, puisque plus de 80 % de l’habitat des affluents n’est plus accessible aux poissons migrateurs. Cependant, les projets mis en œuvre au cours de la dernière décennie pour éliminer les obstacles ou améliorer le passage des poissons ont augmenté la connectivité, ce qui a rendu plus d’habitats des affluents accessibles aux poissons indigènes comme l’esturgeon jaune.
Au large, les moules quaggas envahissantes qui se nourrissent par filtration ont contribué à de faibles concentrations de phosphore et à une réduction de la biomasse phytoplanctonique. Les baisses importantes de la biomasse de zooplancton au milieu des années 2000 se sont maintenant stabilisées à des niveaux correspondant à la moitié de ce qui avait été observé au cours de la période de 1997à 2002. La biomasse et la structure des communautés observées actuellement sont conformes aux niveaux attendus pour les lacs profonds oligotrophes, et l’assemblage d’espèces est en bon état. Inversement, les populations de Diporeia sont en état médiocre et continuent de diminuer. Malgré ces défis, l’augmentation de la reproduction naturelle du touladi est évidente, en partie grâce à la réussite de la lutte contre la lamproie marine envahissante. Le touladi est une espèce importante qui contribue à la pêche sportive du lac Michigan, évaluée à 1,7 milliard de dollars. Les populations d’autres espèces de poissons importantes du lac Michigan, comme le doré jaune, demeurent en bon état.
La qualité des eaux souterraines, mesurée en fonction des concentrations de nitrates et de chlorures, est évaluée comme indéterminée en raison de la disponibilité limitée des données. Le développement agricole et urbain et l’artificialisation accrue des rives continuent de menacer la qualité de l’eau du lac Michigan. Ce dernier a connu des augmentations à long terme de la température des eaux de surface et des diminutions de la couverture de glace en hiver.