Les éclosions réussies de dorés jaunes des années précédentes permettent de maintenir d’excellentes pêches récréatives et commerciales. Cependant, les concentrations élevées d’éléments nutritifs et les proliférations d’algues sont des problèmes persistants.
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Être une source d'eau potable sûre et de haute qualité
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Permettre la baignade et d’autres activités récréatives sans restriction
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Permettre la consommation par les humains de poissons et d’espèces sauvages sans restriction
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Être à l'abri de polluants qui pourraient nuire aux humains, à la faune ou aux organismes
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Contribuer à la santé et à la productivité des habitats pour soutenir les espèces indigènes
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Être dénuée d’éléments nutritifs favorisant la croissance d'algues et de cyanobactéries disgracieuse
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Être à l'abri d’espèces aquatiques envahissantes et d’espèces terrestres envahissantes
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Être à l’abri des effets nocifs des eaux souterraines contaminées
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Être dénuée d’autres substances, de matériaux ou d’atteintes qui pourraient avoir des répercussions négatives sur les Grands Lacs
Le lac Érié continue d’être une bonne source d’eau potable de grande qualité. Les produits chimiques toxiques surveillés dans le lac Érié sont évalués comme passables, mais les conditions s’améliorent en raison de la diminution des concentrations de contaminants dans les sédiments et les poissons entiers. Les poissons du lac Érié continuent d’être une source d’aliments nutritifs, et les avis de consommation pour certaines espèces sont moins restrictifs, ce qui soutient une tendance qui s’améliore.
Les plages et les eaux côtières du lac Érié offrent des possibilités de passables à bonnes pour la baignade et d’autres activités récréatives pendant la majeure partie de la saison de baignade. L’état des éléments nutritifs et des algues continue d’être évalué comme médiocre. Des proliférations de cyanobactéries, provoquées par de fortes concentrations d’éléments nutritifs, se produisent régulièrement dans le bassin occidental du lac Érié pendant les mois d’été. Ces proliférations peuvent produire des toxines nocives pour les humains et les espèces sauvages. La croissance excessive de la Cladophora dans le bassin oriental du lac peut polluer les plages et les rives, obstruer les prises d’eau potable municipales et nuire au tourisme et à la pêche récréative.
L’état des milieux humides côtiers varie de médiocre à passable en raison de plusieurs facteurs, notamment les répercussions d’espèces envahissantes comme le Phragmites et la quenouille glauque. Certaines composantes du réseau alimentaire inférieur, notamment le phytoplancton et les organismes benthiques, ont un état évalué comme médiocre. Cependant, le zooplancton est en bon état, ce qui contribue à soutenir des populations abondantes de poissons-proies et de poissons prédateurs. La diversité des poissons-proies dans le lac Érié est la plus élevée des Grands Lacs, mais elle est dominée par des espèces de poissons-proies non indigènes. La population de dorés jaunes du lac Érié est à son plus haut niveau depuis les années 1970, et l’abondance de touladis a augmenté en partie grâce aux efforts d’ensemencement et au déclin des populations de lamproies marines. Des populations autosuffisantes d’esturgeons jaunes se trouvent dans la rivière Sainte-Claire, la rivière Détroit et le cours supérieur de la rivière Niagara. L’augmentation de la connectivité de l’habitat aquatique due à l’enlèvement de barrages et à des projets de restauration de l’habitat favorise davantage l’augmentation des populations de poissons prédateurs et de poissons-proies dans le lac. Parmi les Grands Lacs, le lac Érié est celui qui compte le plus grand nombre d’espèces aquatiques non indigènes, car les eaux plus chaudes et très productives offrent un environnement favorable à ces espèces.
Les populations de lamproies marines dans le lac Érié ont chuté de façon spectaculaire après 2018, mais les populations adultes ont légèrement dépassé les cibles établies pour atteindre les objectifs essentiels relatifs aux communautés de poissons au cours des dernières années. Les moules dreissenidcontinuent d’avoir une incidence sur le cycle des éléments nutritifs en retenant et en recyclant ces éléments dans les zones côtières et au fond du lac. La qualité des eaux souterraines est évaluée comme passable d’après les concentrations de nitrates et de chlorures. L’utilisation des terres et l’artificialisation des rives continuent de menacer la santé de l’écosystème du lac Érié. Les tendances à long terme, comme l’apparition plus précoce de la stratification thermique et la diminution de la couverture de glace, peuvent également avoir des répercussions sur l’écosystème.