L’Accord relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs de 2012 précise que « [l]’eau des Grands Lacs devrait […] permettre la baignade et d’autres activités récréatives sans restriction due à des préoccupations environnementales quant à la qualité […] ».
Points saillants de l’évaluation
L’état global des plages est bon, et la tendance sur 10 ans est inchangée. L’indicateur des plages montre que la plupart des plages surveillées des Grands Lacs sont sécuritaires pour la baignade et d’autres activités récréatives pendant une grande partie de la saison de baignade.
Chaque année, plus de 700 plages du littoral des Grands Lacs sont surveillées pour la présence d’Escherichia coli (E. coli) comme mesure du risque pour la santé humaine de la contamination par les matières fécales. Les données issues de cette surveillance sont utilisées pour fournir des renseignements permettant d’évaluer chaque Grand Lac et les Grands Lacs dans leur ensemble. Parmi les sources d’E. coli figurent les débordements des usines de traitement des eaux usées, le ruissellement, le mauvais fonctionnement des installations septiques et parfois même les grandes populations d’oiseaux aquatiques.
Les États-Unis et le Canada ont recours à des seuils d’E. coli différents pour déterminer si une plage est impropre à la baignade. D’après les données des saisons de baignade de 2020 à 2023, le pourcentage de jours pendant lesquels les plages canadiennes surveillées des Grands Lacs respectaient les normes d’E. coli pour la baignade de l’Ontario s’élevait en moyenne à 89 % au cours de cette période. Aux États Unis, les plages surveillées des Grands Lacs de 2020 à 2023 étaient ouvertes et sécuritaires pour la baignade 94 % du temps au cours de cette période. L’état des plages surveillées était bon pour tous les lacs autres que le lac Érié. Les plages canadiennes et américaines du lac Érié étaient ouvertes et sécuritaires pour la baignade pendant environ 83 % (selon les critères canadiens pour l’état « bon ») et 80 % (selon les critères américains pour l’état « passable ») de la saison de baignade, respectivement, ce qui a donné lieu à une évaluation de passable à bonne.
Les plages canadiennes surveillées des Grands Lacs sont constamment sécuritaires pour la baignade
Sous indicateur à l’appui de l’évaluation des plages
Sous-indicateur | Lac Supérieur | Lac Michigan | Lac Huron | Lac Érié | Lac Ontario |
Avis relatifs aux plages | Bon & Inchangée à s’améliore | Bon & S’améliore | Bon & Inchangée à s’améliore | Passable à bon & Inchangée
| Bon & Inchangée |
État
